在湖人队遭遇失利的时候，小里夫斯的表现却愈发亮眼，仿佛化身为了球场上的“妖刀”吉诺比利。在与雷霆的比赛中，尽管湖人末节陷入了困境，但小里夫斯却以一己之力扭转了局面。他全场12次出手便砍下了24分，其中三分球7投4中，罚球12次中有8次命中，同时刷新了自己的生涯总得分。
这并不是一个偶然的爆发。从一名落选秀开始，小里夫斯一步步攀升至场均20.3分、4.5个篮板、5.8次助攻和1.1次抢断的优秀表现。在短短四年间，他的得分能力翻了三倍多。从菜鸟赛季的444分，到第二年的833分，再到第三年的1300分，今年更是飙升至1441分。
随着东契奇的加入，小里夫斯仿佛开启了新的篇章。他以前常常被比较的对象是拉塞尔，而如今却已经将拉塞尔远远甩在身后。无论是接球三分还是钻人缝抛投打板，他都能轻松应对，甚至还能为队友送出空接。他最令人惊艳的是能与东契奇同场砍下30+的得分，成为球队的持球核心，他的数据时常比东契奇还要出色。
更令人称赞的是，小里夫斯本赛季最大的进步是学会了“看人下菜碟”。在东契奇持球时，他能在底角当好射手；而当东契奇休息时，他又能够持球突分。这种无缝切换的能力让对手不知所措，不知道是该放他投篮还是堵截他的突破。在面对雷霆的比赛中，多尔特主要盯防东契奇，这就给了小里夫斯机会，他趁机投进了四记三分球，展现了出色的进攻效果。
当东契奇在弧顶站位时，防守人会自然收缩防线，这时小里夫斯便玩起了“消失术”。他对阵马刺的比赛中得到了30分，其中几次助攻是在东契奇吸引两人包夹后分球给队友转化得分。这种战术与当年吉诺比利配合邓肯的打法如出一辙——一个超级中轴牵制对手，另一个伺机割喉。小里夫斯的球商让人联想到吉诺比利，球迷们看他的比赛都会惊叹不已。
当球队需要他站出来解决问题时，小里夫斯从不手软。无论是面对勇士时的连续三分得手，还是背靠背对阵鹈鹕的出色表现，他都展现出了出色的得分能力和领导力。去年还被诟病为“打硬仗腿软”，如今却已经成为了“得分杀手”。
在过去的这个赛季中，小里夫斯的进步和表现让人们对他的未来充满了期待。他不仅在进攻端有了长足的进步，还在苦练抛投、提升对抗能力等方面下了功夫。现在他的突破能力已经非常强大，即使是在对抗中也能轻松打进。
湖人队当初送走拉塞尔并扶正小里夫斯的决定曾被部分球迷质疑为“脑残操作”，但现在看来却是一步妙棋。拉塞尔需要球权来保持手感，而小里夫斯却能兼容任何体系——无论是持球助攻队友还是无球当射手甚至造对手进攻犯规他都能应对自如。以4年5383万的合同签下他简直是赚翻了。
然而要想让“东里组合”真正起飞也并不容易。需要合理控制他的出场时间以避免成为第二个“玻璃人希罗”；还需要找到一个能卡位、能换防的蓝领内线来给他提供支持；同时还需要他在休赛期加练中距离单打等绝活以备季后赛之需。
如今26岁的小里夫斯仍在不断进化中如果他能学会吉诺比利的“蛇形突破”那么湖人队将真正拥有一位球场上的“妖刀”了。当前湖人队正处在冲击季后赛的关键阶段他们以48胜31负的成绩暂时排在西部第三的位置接下来还要面对独行侠、火箭、开拓者等强队因此仍需保持警惕毕竟身后的快船队也仅有一场胜利之差而已不可掉以轻心。
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